Thèse / « Entre sensualité et moralité : les décolletés féminins dans les portraits en France et en Angleterre, 1660 -1760 »
de Lilith LEBOT
Doctorante en 3e année d’histoire de l’art moderne, Nantes Université, UMR 6566 CreAAH – LARA.
Sous la direction de : Frédéric COUSINiÉ (Université de Rouen – Normandie) et Hélène ROUSTEAU-CHAMBON (Nantes Université / CReAAH-LARA)
Fig. 1 : Sir Peter LELY, Portrait de la reine Mary II, huile sur toile, 125,4 x 101,9 cm, v. 1677, Londres, National Gallery, inv. NPG 6214. Crédit : Lilith LEBOT.
Fig. 2 : Jean-Marc Nattier, Portrait de Madame Bergeret de Frouville en diane, huile sur toile, 136,5 x 105,1 cm, 1756, New York, the Metropolitan Museum of Art, inv. 03.37.3. Crédit : the Metropolitan Museum of Art.
Le genre du portrait connaît un essor majeur dans la seconde moitié du XVIIe siècle, autant en France qu’en Angleterre. Les femmes, assimilées au « Beau Sexe », sont des modèles particulièrement importants : qu’il s’agisse de portraits historiés, officiels ou intimes, elles sont peintes selon les critères esthétiques de leur temps.
Dans ces œuvres, le choix des vêtements est essentiel : marqueurs sociaux, ils affirment, tout comme le portrait, un statut. Le décolleté intervient comme « frontière » entre ces vêtements et le corps féminin. Alors au cœur de nombreux discours, ce détail permet notamment la mise en valeur de la poitrine, autant considérée comme nourricière qu’un élément exacerbé de la sensualité.
Ainsi, par l’étude d’un large corpus de portraits peints entre 1660 et 1760 en France et en Angleterre, ce projet de thèse souhaite interroger la représentation et la perception du décolleté dans les portraits féminins. Ce travail vise d’abord à définir des normes et des stéréotypes concernant ce détail, permettant de réexaminer les modes peintes, en regard des modes portées. En envisageant concomitamment la France et l’Angleterre, il s’agit de penser les influences entre ces deux territoires qui, malgré des conflits réguliers, ont été au cœur d’échanges politiques, artistiques et littéraires. L’intérêt est ainsi de mieux appréhender le décolleté, en l’étudiant par le prisme des enjeux sociaux, identitaires et religieux reflétés dans les portraits, à travers les représentations visuelles et les discours contemporains sur le corps féminin.
Doctorante en 3e année d’histoire de l’art moderne, Nantes Université, UMR 6566 CreAAH – LARA.
Sous la direction de : Frédéric COUSINiÉ (Université de Rouen – Normandie) et Hélène ROUSTEAU-CHAMBON (Nantes Université / CReAAH-LARA)
Fig. 1 : Sir Peter LELY, Portrait de la reine Mary II, huile sur toile, 125,4 x 101,9 cm, v. 1677, Londres, National Gallery, inv. NPG 6214. Crédit : Lilith LEBOT.
Fig. 2 : Jean-Marc Nattier, Portrait de Madame Bergeret de Frouville en diane, huile sur toile, 136,5 x 105,1 cm, 1756, New York, the Metropolitan Museum of Art, inv. 03.37.3. Crédit : the Metropolitan Museum of Art.
Le genre du portrait connaît un essor majeur dans la seconde moitié du XVIIe siècle, autant en France qu’en Angleterre. Les femmes, assimilées au « Beau Sexe », sont des modèles particulièrement importants : qu’il s’agisse de portraits historiés, officiels ou intimes, elles sont peintes selon les critères esthétiques de leur temps.
Dans ces œuvres, le choix des vêtements est essentiel : marqueurs sociaux, ils affirment, tout comme le portrait, un statut. Le décolleté intervient comme « frontière » entre ces vêtements et le corps féminin. Alors au cœur de nombreux discours, ce détail permet notamment la mise en valeur de la poitrine, autant considérée comme nourricière qu’un élément exacerbé de la sensualité.
Ainsi, par l’étude d’un large corpus de portraits peints entre 1660 et 1760 en France et en Angleterre, ce projet de thèse souhaite interroger la représentation et la perception du décolleté dans les portraits féminins. Ce travail vise d’abord à définir des normes et des stéréotypes concernant ce détail, permettant de réexaminer les modes peintes, en regard des modes portées. En envisageant concomitamment la France et l’Angleterre, il s’agit de penser les influences entre ces deux territoires qui, malgré des conflits réguliers, ont été au cœur d’échanges politiques, artistiques et littéraires. L’intérêt est ainsi de mieux appréhender le décolleté, en l’étudiant par le prisme des enjeux sociaux, identitaires et religieux reflétés dans les portraits, à travers les représentations visuelles et les discours contemporains sur le corps féminin.
Mis à jour le 29 janvier 2026.